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30세 '미니 무리뉴' 나겔스만, "獨 축구의 젠자치온"

'만년 중하위권' TSG 1899 호펜하임의 돌풍이 올 시즌 독일 분데스리가를 삼켰다.2016~2017시즌 정규 리그 32경기(총 34경기)에서 15승13무4패를 거둔 호펜하임은 남은 2경기 결과와 상관없이 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출을 확정했다. 지난달 5일 호펜하임은 '독일 최강' 바이에른 뮌헨(23승7무2패)을 1-0으로 잡아내는 대이변도 연출했다. 리그 우승을 확정한 뮌헨으로서는 어처구니없는 결과다. 이번 시즌 단 2패 가운데 한 번이 호펜하임전이었기 때문이다.최근 7시즌 동안 호펜하임의 리그 최고 성적은 2014~2015시즌의 8위다. 이때를 제외하면 대부분 10위권 밖에 머물렀다. 말 그대로 '승점 자판기'였던 셈이다. 지난 시즌 내내 강등권(16~18위)을 헤매다 가까스로 15위로 올라서 1부리그에 잔류했다.호펜하임의 환골탈태를 이끈 감독은 30세의 율리안 나겔스만이다. K리그 베테랑 골잡이 이동국(38·전북 현대)보다 8살이나 어린 그는 1부리그에서 선수로 뛴 경험조차 없다. '명장들의 격전지' 분데스리가에서 약팀에 부임한 '풋내기 사령탑'이 한 시즌 만에 '별들의 잔치'로 불리는 챔피언스리그 무대에 이름을 올렸다는 얘기다.1987년 독일 남부의 인구 3000명인 작은 마을에서 태어난 나겔스만은 어린 시절 축구를 시작했다. 2부리그 TSV 1860 뮌헨 17세 이하(U-17) 팀에서 중앙 수비수로 뛸 무렵에는 주장 완장까지 찰 만큼 기대를 모으는 선수였다. 2006년에는 같은 팀 2군 팀까지 올라섰다.하지만 거기까지였다. 부상이 발목을 잡은 것이다. 나겔스만은 1860 뮌헨과 아우크스부르크(이상 2군팀) 소속으로 두 시즌을 보냈지만, 공식 경기 출전 기록은 '0'이다. 고질적인 무릎 부상에 시달린 그는 두 차례 수술 끝에 2007년 21세의 나이로 은퇴했다. 선수로서 아무런 기록도 남기지 못한 것이다.엎친 데 덮친 격으로 아버지가 세상을 떠났다. 하루아침에 가장이 돼 어리광을 부릴 수 없었다. 아버지의 장례를 치르고 어머니와 지낼 집을 계약하면서 그는 홀로 서는 법을 깨우쳤다. 급박한 상황에서 또래 친구들에 비해 유독 침착한 모습을 보이는 이유도 일찌감치 난관을 헤쳐 왔기 때문이다. 이런 가운데 그의 손을 잡아준 사람은 토마스 투헬(44) 감독이다. 당시 아우크스부르크 2군을 지휘했던 투헬 감독은 이듬해까지 선수 계약 기간(2007~2008시즌)이 남은 나겔스만에게 상대팀을 분석하고 전술을 짜는 코치 역할을 맡겼다. 마인츠 감독 시절 구자철(28)과 지동원(26)을 영입해 국내 축구팬들에게 잘 알려진 투헬 감독은 현재 강호 보루시아 도르트문트를 지휘하는 독일 축구를 대표하는 젊은 감독이다.갑작스런 현역 생활 마감으로 방황하던 나겔스만은 명장 밑에서 지도자 수업을 받으며 벤치에서 바라보는 축구의 묘미에 눈을 떴다. 그가 지도자의 길을 걷기로 결심한 것도 이때다.그라운드를 10년 이상 누비며 아무런 발자취를 남기지 못한 나겔스만은 지도자로는 단시간에 두각을 나타냈다. 2014년 호펜하임 U-19 팀을 이끌고 독일청소년선수권대회 정상에 올랐고, 이듬해에는 준우승을 차지했다. 능력을 인정받은 나겔스만은 2016년 2월 분데스리가 감독 역사상 가장 어린 나이인 29세로 호펜하임 지휘봉을 잡았다.당시 호펜하임은 강등권인 17위였다. 현지 언론은 "팀의 사활이 걸린 상황에 '풋내기'를 감독에 앉혔다"며 호펜하임 구단을 비판했다. 일부 축구팬들은 "얼마 가지 않아 프로의 높은 벽을 실감하게 될 것"이라며 나겔스만을 비웃었다.그러나 갓 스무 살 때 부상과 은퇴, 아버지의 죽음 등 산전수전을 다 겪은 나겔스만은 흔들리지 않았다. 그는 차분하게 자신의 색을 입혀 나갔다. '신세대'답게 소통의 리더십을 펼쳤다. 호펜하임 선수단 중에는 나겔스만보다 '형님'도 여럿 있다. 피르민 슈베글러(30)와 오이겐 폴란스키(31)는 나겔스만보다 한두 살 많다. 나겔스만은 벽을 허물고 선수들과 자유롭게 의견을 주고받으며 신뢰를 형성했다. 소통이 필요하다고 판단하면 경기 중에라도 쪽지를 써서 그라운드 안 선수들에게 전달했다. 젊은 감각은 훈련 방식에서도 나타났다. 나겔스만 감독은 호펜하임 훈련장에 드론을 띄우는 것으로 유명하다. 그렇게 촬영한 영상을 토대로 선수들의 움직임을 분석하고 전술을 짠다. 미국 CNN은 "젊은 나겔스만 감독을 선임한 호펜하임이 독특한 훈련을 도입해 좋은 성적을 거두고 있다"고 분석했다. 호펜하임을 잔류로 이끈 그는 독일 축구의 '아이돌'로 떠올랐다.그를 비웃던 언론은 챔피언스리그 정상을 2회나 밟은 주제 무리뉴 맨체스터 유나이티드 감독의 이름을 따 '미니 무리뉴' '베이비 무리뉴'라고 부르며 극찬했다. 나겔스만은 독일축구협회 선정 2016년 '올해의 감독'상까지 수상하며 선수 시절 그토록 고대해던 첫 족적을 남겼다.올 시즌 나겔스만은 강등권 팀을 단번에 선두권에 올리며 명장 반열에 올라섰다. 분데스리가는 1~3위가 챔피언스리그 본선에 직행하고, 4위는 플레이오프를 거친다. 4위 호펜하임(승점 58)은 3위 보루시아 도르트문트(승점 60)와 본선행을 두고 마지막까지 경합을 벌이고 있다. 1부리그 무대 한 번 밟아보지 못한 그는 이제 독일 최고의 선수들이 대표팀 사령탑 후보로 거론된다.독일 슈피겔은 7일 나겔스만을 두고 "새 영웅을 위한 새 시대가 열렸다. 그는 젠자치온(센세이션)"이라고 평가했다.피주영 기자 2017.05.09 06:00

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